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El motor arranca lento
La señal temprana más común es una marcha que suena cansada: el motor gira más lento y se arrastra antes de prender. Suele ser peor en el primer arranque de la mañana o después de que el carro estuvo al sol.
Si lo escucha dos o tres días seguidos, la batería está perdiendo capacidad. Hágala probar antes de que el carro de plano no prenda.
Clics, luces débiles y fallas eléctricas raras
Muchos carros con sistema de apagado automático en los altos desactivan esa función cuando la batería se debilita, así que un cambio en cómo funciona es una pista temprana. Ponga atención también a esto:
- Clics rápidos al girar la llave o al presionar el botón de encendido
- Faros o luces del tablero que bajan en marcha mínima o al arrancar
- Ventanas eléctricas que suben más despacio que de costumbre
- Un radio o un reloj que se reinicia solo
- Un sistema de apagado automático que ya no apaga el motor en los semáforos
Señales que se ven o se huelen
Abra el cofre y revise. Una costra blanca, verde o azul en las terminales puede bloquear la corriente aunque la batería todavía sirva. Una caja hinchada o abombada casi siempre indica daño por calor, y un olor a huevo podrido indica que la batería se puede estar sobrecalentando o tirando ácido.
A una batería hinchada, rajada o que gotea no se le debe pasar corriente. Mantenga lejos las chispas y el fuego, y hágala cambiar.
¿Es la batería o el alternador?
Una luz de batería que se prende mientras maneja casi siempre apunta al sistema de carga, no solo a la batería. Si el carro prende después de pasarle corriente pero se vuelve a apagar en el camino, o las luces se apagan poco a poco mientras maneja, puede que el alternador no esté cargando. Esa reparación le toca a un taller mecánico.
Con un voltímetro sencillo, una batería sana en reposo marca alrededor de 12.6 voltios. Con el motor encendido debería ver más o menos de 13.5 a 14.5 voltios. Si con el motor prendido marca cerca de 12 voltios, es probable que el alternador no esté haciendo su trabajo.
Qué hacer cuando note las señales
No espere a que el carro deje de prender. Evite los viajes cortos que gastan la batería sin darle tiempo de recargarse, y hágala probar pronto.
Si ya lo dejó tirado, le podemos pasar corriente o cambiar la batería donde esté el carro. Si el problema de fondo es el alternador, una batería nueva no lo va a resolver, y el técnico se lo dirá antes de hacer cualquier trabajo.